20 Mayıs 2026 tarihinde, Çin Bilimler Akademisi (CAS) ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) iş birliği ile, güneş rüzgarlarının Dünya’nın manyetik alanıyla etkileşimlerini incelemek amacıyla tasarlanan bir manyetosfer araştırma uydusu uzaya gönderildi. Xinhua ajansının bildirdiğine göre, “Güneş Rüzgarları Manyetosfer İyonosfer Bağlantı Kaşifi” (SMILE) isimli uydu, Fransız Guyanası’ndaki Kourou Uzay Merkezi’nden “Vega-C” roketi ile fırlatıldı.
Uydu, 42 gün sürecek manevralar sonucunda belirlenen gözlem konumuna ulaşacak ve bu aşamadan sonra 2 aylık yörünge testlerine geçecek. Üç yıl sürecek rutin gözlem aşamasına girmeden önce, manyetosfer tabakasının, Dünya’yı güneş rüzgarlarının yaydığı elektrik yüklü parçacıklardan koruyan önemli bir kalkan işlevi gördüğü gözlemlenecek. Bilim insanları, manyetosferi uzun zamandır yalnızca yerel ve noktasal ölçümlerle inceleyebiliyordu.
CAS’a bağlı Ulusal Uzay Bilimi Merkezinin (NSSC) Direktörü ve SMILE projesinin Baş Araştırmacısı Vang Çı, güneş rüzgarları ile manyetosfer arasındaki etkileşimlerin küresel görüntüleme uygulamasını gerçekleştirecek bu uydunun, güneş rüzgarı enerjisinin Dünya’nın manyetik alanına nasıl girdiği ve burada nasıl yayıldığına dair bütünsel bir anlayış sunacağını ifade etti.
Uydu üzerinde bulunan dört farklı bilimsel cihaz arasında Yumuşak X-Işını Görüntüleyici (SXI), Ultraviyole Görüntüleyici (UVI), Hafif İyon Analizörü ve Manyetometre yer alıyor. Bu cihazlar, uzaktan görüntüleme yaparken aynı zamanda doğrudan parçacık ölçümleri de gerçekleştirecek.
Görev çerçevesinde, uydu, oldukça farklı bir yörüngeye yerleştirilecek. SMILE, yaklaşık bir ay sürecek manevraların ardından Dünya’ya en yakın 5 bin kilometre, en uzak 121 bin kilometre olan yüksek eliptik bir kutup yörüngesine ulaşacak. Bu mesafe, Ay’a olan uzaklığın yaklaşık üçte birine denk geliyor. Böyle bir yörüngenin seçilmesinin sebebi, uydunun Dünya’nın manyetik kuyruğunu ve güneş rüzgarı ile temas bölgesini uzun süre boyunca kesintisiz bir şekilde gözlemleyebilmesine olanak tanıması.
Bilim insanları, görevin başlamasından üç ay sonra ilk X-ışını ve ultraviyole verilerinin elde edilmesini bekliyor. SMILE’ın nominal görev süresi üç yıl olarak planlanırken, başarılı bir ilerleme durumunda bu sürenin uzatılması da mümkün olabileceği belirtiliyor. CAS ve ESA arasındaki bu uzay projesi, Dünya’nın manyetik alanı ile güneş rüzgarları arasındaki etkileşimlerin gizemlerini çözerek uzay meteorolojisi alanında yeni bir dönüm noktası hedefliyor.